齐顷公不尊重四国使臣，导致郤克发兵攻齐，并念念不忘此仇

周定王十三年（前594年）六月，晋中军将荀林父率领面目一新的晋中军、上军出征北境，征讨不断骚扰晋国北方边境、甚至勾结过前任中军佐先榖作乱的赤狄国家——潞国。而荀林父出兵伐潞之时，晋国国君晋景公也亲率晋下军出征，驻军于离潞国不远的稷地（山西稷山），并在此举行阅兵、演练攻防，以此对攻潞的荀林父所部进行后援上的支持。

而正如晋景公之前所担心的那样，就在晋军主力在荀林父的率领下，北上伐潞的时候，西边的世仇秦国果然趁着这个“绝好机会”，突然出兵侵扰了晋国的西部边境，其用意便是趁着晋国在邲地败阵、霸业中衰之际，从晋国夺取土地、财帛、百姓，以获取巨大的利益，并打击晋国在诸侯中的威望和霸主地位。

秦军渡河偷袭之时，荀林父已率晋军主力从潞国继续北进，准备一边勘定原潞国疆域，一边将晋国的北部疆域扩张到赤狄诸国（甲氏、留吁、铎辰）境内，彻底消除来自北方的边患。

就在进军的途中，荀林父突然得到秦国偷袭晋国西部边境的军情急报，当时他便想直接回军南下，抵御秦军的进攻、保护还在稷地驻扎、阅兵的晋景公。

但晋景公考虑到荀林父此时已率大军北进太远，一时间来不及返回，因此没有同意荀林父回军，只命自己所率的晋下军紧急行军，进驻雒地（陕西大荔东南)，单独抵挡来势汹汹的秦军；而此时偷袭晋国的秦军，也在国君秦桓公的率领之下长驱直入，深入了晋国国境内的辅氏（大荔以东），晋、秦两军在辅氏展开了对峙。

晋景公

此时，晋军六卿将佐或是在和荀林父一起征伐潞国，或是留守新绛，都不能及时赶到晋景公的身边，只有晋景公身边的下军大夫魏颗奉君命率晋下军部分军队火速进军，向入侵的秦军发动了进攻，两军随即于辅氏展开了激战。

总之，晋军在辅氏之战中大败前来偷袭的秦军，俘获秦军猛将杜回，将晋秦边境的作战主动权牢牢地控制在己方手中，还进一步遏制、挫败了秦国想趁晋国新败之际、乘虚而入以攫取利益的军事冒险行动。

而在率军灭潞、并协助下军击败秦军之后，出仕数十年、有功有过的老臣荀林父自认为自己已经弥补了因指挥失误，由此造成的“邲之战败阵”所带来的使晋国国力、军力严重受损的过失，对仕途再无牵挂；于是，荀林父在周定王十四年（前593年）年初，向国君晋景公郑重其事地提出告老乞求，将晋国执政（中军将兼执政大夫）的位置奉还给国君。

对老臣的公心和无私品德，晋景公钦佩不已，在同意了荀林父的退休请求后，晋景公不但免除了荀林父之前的一切过失责任，还将他的儿子荀庚越级提拔为卿士，任下军将，以此作为对荀氏（中行氏）忠诚事君的嘉奖。

而因荀林父的退休而空出来的晋国中军将兼执政大夫（执政）之位，晋景公经过考虑后，从朝堂其余五位卿士中中简拔了“邲之战”中临危不乱、率军全身而退的原上军将、现中军佐士会继任。

士会

士会继任晋国执政（中军将兼执政大夫）之后，继承了前辈荀林父的军事战略思想，一边加紧训练军队，一边牢记完成荀林父的未竟之业——平定北部边境隐患。

周定王十四年（前593年）三月，新任晋国中军将士会亲率晋三军再伐赤狄，将赤狄潞国灭亡后的残余势力——甲氏、留吁、铎辰（位置大概在河北邯郸曲周县到山西长治屯留区一带）全部消灭，晋国的东北方边疆，至此得以彻底稳固。

灭潞、败秦、兼并赤狄之后，晋国的四方威胁，除了大敌楚国以外，就只剩名为盟友、实际上是霸主之位觊觎者的东方潜在敌人——齐国了。

此时的齐国国君是齐顷公，他少年继位，自视甚高，既目空一切又野心勃勃，成为齐侯之后，一门心思想要取代晋国的诸侯霸主地位，重新恢复祖父齐桓公在世时的齐国霸业（齐顷公是齐惠公之子、齐桓公之孙）。

在晋国与潞国、秦国、赤狄诸部开战之时，齐顷公也没闲着，他不但与楚国在私下接触，准备联合新的诸侯霸主（之一）楚国，对名义上的盟友晋国实施遏制、挑衅，以压缩晋国的势力范围；另一方面，齐顷公又加大了和晋国的另外一个重要盟友——鲁国的合作，勾连鲁国国君鲁宣公，共同压制实际执掌鲁国国政的三桓贵族（鲁桓公的三个儿子后代：孟孙氏、叔孙氏、季孙氏），进而瓦解晋国在东方诸侯盟友中的控制权，并最终实现由自己取晋国霸主之位而代之、恢复齐国霸业的梦想。

齐顷公

对齐顷公的这些小动作和小心思，晋景公当然心知肚明，这是早就中衰的第一代诸侯霸主不甘寂寞，想要重新恢复当初的霸业了；不过，虽然齐人之心已昭然若揭，但晋景公考虑到目前还是要将主要精力放在防备楚国、秦国联合起来向晋国进攻的方面，而齐国毕竟还是晋国的盟友，能不撕破脸，就暂时虚与委蛇一下，安抚好东面的稳定局面吧。

周定王十五年（前592年），为了缓和（稳定）与齐国岌岌可危的联盟关系，同时也为即将召开的诸侯会盟提前做好准备，晋景公在和执政大夫士会商议之后，决定遣晋国朝堂上的第二人——中军佐郤克出使齐国，邀请齐顷公参与将来的会盟。栾氏成员栾京庐则作为副手一并出使。

为了表示出使的隆重和对齐国的尊敬，晋景公在派郤克出使齐国之前，就先期派其他使者到盟国——鲁国，邀请鲁国上卿季孙行父一同前往齐国，拜见齐顷公；而在齐鲁边境上，郤克和季孙行父又遇到了同样准备出使齐国的卫国大夫孙良夫、曹国大夫公子手（首）；于是，晋、鲁、卫、曹四国使者结伴而行，共同前往齐都临淄，参拜齐顷公。

经过一番长途跋涉之后，郤克、季孙行父、孙良夫、公子手四人抵达了齐都临淄，顺利地拜见了齐顷公；郤克还郑重其事地代表晋景公，邀请齐顷公在之后的某个时候，参与即将召开的诸侯盟会。

齐顷公发现四个来宾都是清一色的残疾人，没有把心思放在隆重的迎接礼仪上，却认为这是一个哄母亲欢心的好机会。

齐顷公

齐顷公自即位之后，确实是一心想要挑战晋国的霸权地位，但与此同时，他还是一个童心未泯、且很有孝心的孝顺儿子，对自己的生母恪尽了孝道。

齐顷公的生母萧同叔子是齐惠公的侧室小妾，在齐顷公之父齐惠公薨逝之后，萧同叔子因为思念亡夫，导致长期郁郁寡欢、心情悲切郁闷。齐顷公为了让母亲能开怀欢笑，于是在这次四国使者前来拜见之际，决定举行朝堂大宴会来招待四国的使者；之后，齐顷公提前向母亲透露了这四位外国使者的“奇异相貌”，请她明天也前来参与宴会，并暗中藏在正殿内的帷帐后，观看这四国使者的“好笑相貌”。

萧同叔子听儿子这么说，也觉得事情很有趣，于是在好奇心的驱使下，答应了第二天前来赴宴，并躲在帷幕内，观看各国使者的样貌。

《谷梁传》说：“冬，十月。季孙行父秃，晋郤克眇，卫孙良夫跛，曹公子手偻，同时而聘于齐。齐使秃者御秃者，使眇者御眇者，使跛者御跛者，使偻者御偻者。萧同姪子处台上而笑之，闻于客。客不说而去，相与立胥闾而语，移日不解。齐人有知之者，曰：‘齐之患，必自此始矣！’”而《史记•晋世家》则说：“使郤克于齐。齐顷公母从楼上观而笑之。所以然者，郤克偻，而鲁使者蹇，卫使者眇，故亦令人如之以导客。”一片笑声之中，站在殿中的郤克已经是面色铁青——他当然知道齐国君臣是在笑什么，还不是取笑自己还有其他三国使者的外貌么！

郤克的出身很高贵，是晋国老牌贵族、晋国最高等级卿士家族之一郤氏的成员，前任晋中军将郤缺的嫡子，现在又是郤氏的宗主（郤缺此时已经去世了），还担任着晋国的中军佐，可以说在晋国已经是顶级贵族和权臣（之一）；在晋国国内，几乎没有人可以当面去嘲讽他的跛脚外貌（晋景公倒是有这个资格，但他是绝不会无缘无故去拿自己卿士的相貌来开玩笑的）。

郤克

其实，郤克早在前往齐国公宫赴宴之前，看见迎接自己的是一个跛脚齐国迎礼官时，就大致猜到了齐顷公这是心里憋着小坏主意，要以低俗的把戏来挑衅、冒犯晋国的国威和地位了。但为了晋、齐两国好不容易还在维持的盟约不至于破裂，国君（晋景公）安抚、稳定齐国的外交策略不遭到失败，郤克思虑再三后，原本都准备忍下这口气，装傻充楞，好歹参加完这场烦人的宴会，也就算了。

但郤克还是低估了齐顷公的个人素质和行事的水准，没想到一国之君的品行居然这么低，在如此严肃隆重的外交宴饮活动中，竟然针对自己身体上的缺陷来大做文章，还偷偷地安排母亲躲在帷帐后观看，以此来公开嘲笑自己，简直是不可理喻、无礼至极！

身为诸侯霸主晋国的次卿中军佐，于公于私，郤克的个人尊严都不容外人侵犯；不管齐顷公这一次是出于什么目的，对郤克加以讽刺嘲笑，还让他的母亲在严肃的宴会上对一国使者进行公开的戏谑、欺辱，都是不可接受的；这不但关乎着晋国的国家颜面和霸主的权威地位，更是关乎着郤克本人以及郤氏全族的尊严、形象。

因此，自觉遭受了齐国君臣严重无礼冒犯的郤克，大怒之下当机立断，立即中止了参与齐顷公举办的外交宴会的行动，当场拂袖而去，只留下了副手栾京庐在齐国，继续处理后续邀请齐顷公参与会盟事宜。

郤克离开齐国前，还告诫栾京庐说：“不得齐事，无复命矣。”随即，郤克立马离开了齐都临淄，直接返回了晋国。而在回国途中，途经大河（黄河）渡口之时，依旧气愤难平的郤克因为憋屈气恼，因此当众跪下，对着滔滔奔流的大河河水指天发誓说：“所不此报，无能涉河。”

春秋形势图

不过四位使者回去后也没有立刻起兵，毕竟国家利益是第一位的，不是谁都像齐顷公这般任性，想怎么干就怎么干，但最终齐国的盲动最终提供给四国一个出兵报复的理由。

春秋时期，最先称霸的是齐桓公，但到了齐顷公时国力威望都已经衰弱，晋国成了中原的霸主。齐顷公虽然有些昏，可也想恢复齐国昔日的霸主地位。

周定王十八年（前589年），齐国借口鲁国、卫国投靠楚国，与中原各国为敌，向鲁、卫发动进攻。鲁、卫是小国抵挡不住齐军的攻势，向晋国求援。晋国一看正好新仇旧恨一起算吧，让郤克率兵车800辆，兵士60000人救援鲁、卫，讨伐齐国。郤克等了两年终于等到了这个复仇的时机，联合鲁国的季孙行父、卫国的孙良夫、曹国公子首一起率军浩浩荡荡杀向齐国。著名的鞌之战就此爆发。

齐顷公率500辆兵车迎战，他派国佐、高固两员大将去对付鲁、卫、曹三国的军队，自己亲自对付晋军。

郤克亲自擂鼓，鼓励冲锋，齐军飞箭射中了他的肩膀，流血不止，他也毫不退缩，一心要击败齐军，在他勇猛击鼓的号召下，晋军越战越勇，将齐军击败。

最后晋军将齐顷公围在华不洼山（山东历城北），“战，齐急，丑父恐齐侯得，乃易处，顷公为右，车絓于木而止。晋小将韩厥伏齐侯车前，曰：‘寡君使臣救鲁、卫’，戏之。丑父使顷公下取饮，因得亡，脱去，入其军。晋郤克欲杀丑父。丑父曰：‘代君死而见僇，后人臣无忠其君者矣。’克舍之，丑父遂得亡归齐。于是晋军追齐至马陵。齐侯请以宝器谢，不听；必得笑克者萧桐叔子，令齐东亩。对曰：‘叔子，齐君母。齐君母亦犹晋君母，子安置之？且子以义伐而以暴为后，其可乎？’于是乃许，令反鲁、卫之侵地。”

鞌之战形势图

这一举动反而吓坏了鲁国和卫国，小国从来都是夹缝中求生存的。两只大象打架，最终还是会伤了他们这些蚍蜉。晋国虽然能打败齐国，但晋国一走，齐国难免不会报复，到时遭殃的还是他们，于是好言相劝晋国郤克网开一面，最后妥协达成，齐国贡献给晋国宝物与土地，并归顺晋国，将鲁国和卫国的土地还回去，并保证不再入侵它们，作为交换，救驾有功的逄丑父也被放回了齐国。

第二年，归服晋国的齐顷公携带很多珠宝去晋国访问，修复两国关系。《左传》云：“齐侯朝于晋，将授玉。郤克趋进曰：‘此行也，君为妇人之笑辱也，寡君未之敢任。’晋侯享齐侯。”

而齐顷公知耻而后勇，经过朝晋之后，认识到自己的错误给国家带来的负面影响，进行自我反省，对内开放专供自己游玩的苑囿，告别淫逸的生活，励精图治，减轻人民的赋税，拿出自己的积蓄来帮助生活困难的百姓；对外交往厚待诸国及使者，得到各诸侯国的尊重，各国不再来犯。